El día que Argentina le dijo al mundo que existía
Era noviembre de 1978 en San Juan. Mientras el país atravesaba uno de sus momentos históricos más complejos, en el Estadio del Parque de Mayo se vivía algo que nadie había visto antes: Argentina, de local, a un paso de convertirse en campeón del mundo por primera vez en la historia del hockey sobre patines.
Más de 10.000 sanjuaninos colmaban las tribunas. El diario Clarín, que había patrocinado el torneo entero, transmitía a todo el país. Y en la cancha, un grupo de jugadores en su mayoría de la misma provincia donde se jugaba la final, estaba a punto de escribir la página más importante del deporte argentino no futbolístico.
El rival era España, la potencia histórica del hockey sobre patines. Los ibéricos llegaban al último partido con un punto de ventaja sobre los locales después de diez fechas. El empate los consagraba a ellos. Argentina necesitaba ganar.
El equipo, dirigido por Santos Álvarez, era una mixtura perfecta de veteranía y juventud explosiva. Raúl Martinazzo, capitán y veterano de varios mundiales, era el faro. Su hermano Daniel, de apenas 20 años, era el presente y el futuro: había jugado toda su temporada para el Castiglione en Italia y llegaba al torneo en estado de gracia. A ellos se sumaban Carlos Coria, que llegaría a anotar 16 goles en el torneo, Mario Agüero, Mario Rubio y Mario Andino, pilares irremplazables de una generación dorada.
La primera parte terminó sin goles. El estadio crujía. En el segundo tiempo, Argentina soltó la presión y la historia cambió: el marcador final fue 3 a 1, y el Estadio del Parque de Mayo estalló en una fiesta que se extendió por toda la provincia y llegó por primera vez a las radios de Buenos Aires.
Daniel Martinazzo fue elegido el mejor jugador del torneo y galardonado con el Olimpia de Oro. La prensa especializada eligió al equipo titular argentino como el ideal del campeonato. Para San Juan, que ya era reconocida como la capital mundial de este deporte, era la confirmación máxima.